Un espacio con historia
La historia de A Brasileira do Chiado nos trae muchas historias hasta los días de hoy. Se trata de un espacio que atravesó muchas épocas, sistemas políticos y puntos de inflexión de la historia de Portugal, habiendo siempre sabido mantener su esencia y perpetuando los recuerdos de muchos artistas y fieles clientes anónimos que aquí encontraron un espacio único hace más de cien años.
a brasileira do chiado
Inaugurado el 19 de noviembre de 1905, en Chiado, en un espacio que anteriormente había sido una camisería, A Brasileira fue creado por Adriano Soares Telles do Valle (1859-1932), un que había emigrado a Brasil en 1872 y se había casado con la hija de uno de los mayores productores de café de la región de Minas Gerais.
Adriano Telles acabaría convirtiéndose en un respetado empresario y agricultor, dedicándose a la producción y el comercio del café, así como al periodismo, una de sus pasiones. Su aprecio por las artes le llevó a organizar veladas culturales en su propia casa, con ilustres artistas e intelectuales como invitados.
Al regresar a Portugal en 1898, por consejo médico en relación con la salud de su esposa, Adriano Telles acabó enviudando poco después y volvió a casarse más tarde. Con él trajo de Brasil el negocio del café, una bebida hasta entonces desconocida y poco apreciada por los portugueses debido a su sabor amargo. Creyendo en el potencial del café y atento a los problemas que impedían a sus clientes disfrutarlo, Adriano Telles creó una red de establecimientos: la famosa A Brasileira, situada en Oporto, Lisboa (Chiado y Rossio), Coimbra, Braga y Sevilla, en España, donde servía gratuitamente el café en taza como forma de darlo a conocer a quienes compraban otros productos que importaba de Brasil.
Encargó al arquitecto Manuel Norte Júnior, uno de los más notables de su generación, el diseño de la fachada, lujosa y de estilo parisino. La fastuosa decoración del interior hizo de A Brasileira un lugar donde se reunían los ilustres de la época: abogados, médicos, profesores, escritores y artistas. También fue el hogar de los revolucionarios que participaron en la instauración de la República Portuguesa en 1910.
Cuando A Brasileira do Chiado se convirtió en lugar de encuentro de artistas y escritores, la publicación Ilustração Portugueza informó en 1920 de que las discusiones que allí se celebraban eran «fluidas y reflexivas». En vísperas de la primera Conferencia Futurista, tres años antes, Almada Negreiros ya había reconocido que, desde que se había creado allí la revista Orpheu, muchos habían mirado a los «muchachos de la Brazileira como a un puñado de locos inofensivos». Y, en efecto, a veces se produjeron escenas de lucha entre republicanos e integristas, como el lanzamiento de vasos y sillas entre Aquilino Ribeiro y Alfredo Pimenta. Pero lo que destaca de aquella época es el hecho de que no había «problema literario o artístico que no encontrara a los mejores eruditos en el grupo de A Brasileira», como escribiría más tarde Alfredo Marques en el Diário Popular. Se decía que «en el mármol de las mesas siempre hay exposiciones de cosas de arte».
Con los años, Adriano Telles siguió cultivando su gusto por la prensa y el arte. Lanzó la publicación quincenal A Brazileira, en la que reforzó la promoción del café brasileño y encargó a pintores modernistas de la época, dando espacio y aliento al arte moderno portugués: Almada Negreiros, António Soares, Jorge Barradas, Bernardo Marques, Stuart Carvalhais, José Pacheko y Eduardo Viana, un conjunto de lienzos que serían colocados en el establecimiento en 1925. El pintor Columbano Bordallo Pinheiro, que en 1914 se convirtió en director del recién creado Museo de Arte Contemporáneo, no fomentó el trabajo de los artistas más jóvenes e impidió que sus obras entraran en el Museo, por lo que A Brasileira acabó siendo el primer museo de arte contemporáneo de Lisboa.
La incorporación de estas piezas fue un reflejo de la audacia que caracterizaba al fundador de A Brasileira y generó una gran polémica en su momento. Hoy se rinde homenaje a todos los artistas que expusieron allí sus obras.
En 1971, se llevó a cabo un nuevo proyecto de renovación en A Brasileira do Chiado, a raíz de una propuesta de Joachim Mitnizky a los propietarios de A Brasileira, y se invitó a nuevos artistas a decorar el espacio. La selección realizada, como dijo Rui Mário Gonçalves, correspondía «a las tendencias típicas de los años sesenta»: «dos abstractos, uno figurativo, uno comprometido entre lo figurativo y lo no figurativo, un «letrista» y seis integrados o próximos al neofigurativismo, con o sin incidencias del espíritu «pop»». Y así fue.
Desde su apertura en 1905, A Brasileira do Chiado se ha convertido en uno de los cafés más populares de Lisboa. Fue, y sigue siendo, escenario de tertulias intelectuales, artísticas y literarias y donde escritores y artistas como Fernando Pessoa y Almada Negreiros encontraron inspiración para conceptos e ideas paradójicas. Fernando Pessoa era tan asiduo que, con motivo del centenario de su nacimiento en 1988, se instaló allí una estatua de bronce suya, diseñada por el escultor Lagoa Henriques, que representa al poeta sentado a una mesa en la terraza del café y que hoy es una de las estatuas más fotografiadas de la capital.
Fue en A Brasileira donde nació el término «bica», que podría haber sido una abreviatura de «beba isto com açúcar» (beba esto con azúcar), un incentivo para hacer el café, que era una novedad en la época, más agradable para los clientes, a la vez que creaba un hábito y marcaba un ritual. Otra versión cuenta que el nombre procedía del hecho de que el café se servía directamente en las tazas desde los grifos (o «bicas», en portugués) de las máquinas donde se elaboraba, ya que los clientes consideraban que el paso intermedio hasta la cafetera le hacía perder sus características, y el término se ha adoptado como sinónimo de café hasta nuestros días.
Clasificado como edificio de interés público desde 1997, en la actualidad, A Brasileira es uno de los más antiguos y uno de los tres únicos cafés de Lisboa que han sobrevivido a todo el siglo XX y permanecen abiertos. En 2017, el Ayuntamiento de Lisboa distinguió A Brasileira con el premio «Tiendas con Historia», concedido en función del interés acumulado de su actividad, así como de la existencia y conservación de elementos del patrimonio material, cultural e histórico.
Fernando Pessoa sigue allí, más presente que nunca, no sólo en su estatua, sino también en sus gafas personales expuestas y, como homenaje al más universal de los poetas portugueses, A Brasileira ha lanzado su propia edición de Mensagem en versión bilingüe, compartiendo la historia del país con el mundo.
En 2021, el MNAC, Museo Nacional de Arte Contemporáneo, presentó una exposición sobre las pinturas modernistas del café y en 2023 el ilustrador Nuno Saraiva plasmó A Brasileira en una toalla que lleva las huellas de la vida en Chiado, en honor a los lisboetas y turistas de todo el mundo que han dado vida al café durante más de un siglo.
Hoy en día, A Brasileira mantiene su identidad al seguir vinculada a la cultura con el periódico Mensagem de Lisboa, que tiene su sede emocional en A Brasileira, y a través del quiosco del periódico regional, que lleva el país a la mesa del café.
A lo largo de sus más de 100 años de historia, el papel de A Brasileira ha sido dar un escenario a la cultura y a sus intérpretes, promoviendo el progreso que sólo el arte puede impulsar. A Brasileira do Chiado y su historia son la prueba de que la economía y la cultura pueden y deben fusionarse en beneficio mutuo, porque ambas mejoran cuando se combinan con inteligencia, llegando el arte a más gente (adquiriendo más valor a medida que toca más corazones) y llevando la economía a una dimensión trascendental, muy por encima de la mera razón monetaria.
Hoy, como ayer, A Brasileira sigue cumpliendo su propósito de motor cultural y escenario histórico de la efervescencia artística. Lo hace con cada nuevo encuentro que tiene lugar en una de las mesas hexagonales, entre una buena conversación y una bica.
Historias en A Brasileira
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exposición en el mnac
En 2021, el MNAC – Museo Nacional de Arte Contemporáneo acogió una exposición sobre A Brasileira do Chiado que contaba la historia de una revolución artística a través de las pinturas modernistas del café, con motivo de la celebración de los 50 años de la segunda generación de cuadros. En el museo se exhibieron algunas de las pinturas de la decoración de 1925 y un conjunto de documentación, en su mayor parte inédita, de la decoración de 1971, incluidas fotografías de la colocación de las pinturas en las paredes. A Brasileira do Chiado ocupó el lugar del MNAC como el primer museo modernista de Lisboa, albergando en sus paredes a la tremenda generación de Almada Negreiros, Stuart Carvalhais y Eduardo Viana.
A lo largo de sus más de 100 años de historia, el papel de La Brasileña ha sido el de dar protagonismo a la cultura y a sus intérpretes, promoviendo el progreso que solo el arte es capaz de impulsar. A Brasileira do Chiado y su historia son, de hecho, una prueba contundente de que la economía y la cultura pueden y deben fusionarse en beneficio mutuo, ya que ambas mejoran cuando se combinan de manera inteligente, llegando el arte a más personas (adquiriendo más valor a medida que toca más corazones) y llevando la economía a una dimensión trascendental muy por encima de la mera razón monetaria.
Hoy, como ayer, A Brasileira do Chiado sigue cumpliendo su propósito de ser un motor de cambio y un escenario de efervescencia artística. Lo hace en cada encuentro que ocurre en una de las mesas hexagonales, pero sobre todo lo hace en cada historia contada en el Mensaje de Lisboa, nacida en el mismo lugar donde un día Almada escribió parte del famoso Manifiesto. Hoy, como en aquel entonces, creemos poder ser parte del cambio.